Rui Vilhena nasceu em Moçambique. A sua formação dividiu-se entre o Brasil e os Estados Unidos. Estudou em Los Angeles, na University of California e no El Camino College, onde frequentou o curso de Produção para TV e Cinema. Desde os anos 90, já escreveu projectos para teatro, televisão, multimédia, entre outros, ministrando com frequência workshops na área do guionismo. Mas é na ficção para televisão que o seu nome se destaca. Desde 2005 assinou as novelas Ninguém como Tu, Tempo de Viver, Olhos nos Olhos e Sedução. Criou a série 37, adaptou o romance Equador de Miguel Sousa Tavares para o pequeno ecrã, escreveu vários telefilmes e teve a seu cargo a supervisão do primeiro remake da história da televisão portuguesa, Vila Faia. Responsável pelos maiores êxitos da teledramaturgia portuguesa e pelo crescente aumento da preferência dos portugueses pelas produções televisivas nacionais, Vilhena foi considerado uma das 100 pessoas mais influentes em Portugal pelo Jornal Expresso em 2011. Contratado pela TV Globo, colaborou na novela Fina Estampa e, em 2015, estreou a sua novela a solo, Boogie Oogie, cujo sucesso lhe valeu o prémio nos Portuguese Brazilian Awards, no Lincoln Center em Nova Iorque. Atualmente encontra-se a trabalhar na sua próxima produção para a Globo e na adaptação para o cinema do seu primeiro livro, Doces Tormentas.